Durante la vigésima cuarta edición del Dominican Annual Tourism Exchange (DATE), el Gobierno anunció su plan de establecer un instituto de educación superior dedicado exclusivamente a la formación de personal para el sector turístico en Punta Cana. Este anuncio se realizó en un evento que reunió a más de 800 participantes nacionales e internacionales. El ministro de Turismo, David Collado, destacó la importancia de contar con un instituto que eleve el nivel educativo de los futuros profesionales en el sector, al tiempo que se fortalece la competitividad del turismo, una de las principales actividades económicas del país.
Este proyecto cuenta con dos aspectos fundamentales para su inicio: una inversión inicial de 20 millones de dólares, provenientes de ahorros en el presupuesto del Ministerio de Turismo, que serán reinvertidos en la construcción de la escuela; y terrenos donados por el Grupo Puntacana. Collado enfatizó su compromiso de dejar este legado como ministro de Turismo y resaltó la importancia de concientizar al personal en los hoteles para garantizar un turismo sostenible.
Para evitar improvisaciones en este proyecto pionero en la región este, las autoridades están negociando con una franquicia internacional que tenga experiencia en este tipo de academias especializadas. La idea es traer este modelo educativo a Punta Cana mediante una alianza público-privada. El objetivo es crear una institución sin precedentes en el país y en la región. Para ello, el Gobierno está en negociaciones con un centro en Europa que pueda contribuir con esta iniciativa.
Inicialmente, hubo dudas sobre si este instituto sería una universidad o un instituto de formación técnico profesional. Se optó por lo segundo para llegar al personal de mandos medios y bajos en la cadena de valor del turismo, desde los bartenders hasta los subgerentes y gerentes de todas las cadenas hoteleras. Además, se informó que durante el cierre del 118 Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial del Turismo (OMT) en Punta Cana en mayo de 2023, se comunicó la intención de esta multilateral de apoyar la creación de una universidad de turismo para la región este.
